Naturligt mineralvatten är en dyrbar, knapp och strategiskt viktig statlig-mineraltillgång. Gruvdrift kräver gruvtillstånd i enlighet med lagen, och olicensierad gruvdrift är strängt förbjuden. För att skydda vattenkällor implementeras vanligtvis ett tre-nivå (nivå 1, nivå 2 och kvasi-nivå) skyddszonsystem för vattenkällor.
År 2024 beräknas storleken på den kinesiska marknaden för naturligt mineralvatten överstiga 21,3 miljarder yuan, med en tillväxttakt på 17 % år-på-år, högre än den totala tillväxttakten för marknaden för förpackat dricksvatten. Marknadstillväxten drivs av konsumtionsuppgradering, som visar en trend mot avancerade och segmenterade produkter. Konsumtionen per capita av förpackat vatten i Kina är lägre än i länder som USA och Japan, vilket indikerar potential för framtida tillväxt.
Representativa internationella varumärken inkluderar Evian och Perrier från Frankrike. Större kinesiska varumärken inkluderar Baishui Mountain, Nongfu Spring, Kunlun Mountain, Laoshan och Quanyangquan, bland vilka Baishui Mountain har en betydande marknadsandel på hemmaplan. Nya aktörer på marknaden de senaste åren inkluderar Dongfang Zhenxuan och Pangdongs egen-mineralvatten.
Jilins Changbai-berg, tillsammans med Alperna och Kaukasusbergen, är en globalt viktig källa till mineralvatten, efter att ha bildat ett mineralvattenindustrikluster som driver lokal sysselsättning och ekonomisk tillväxt. Shandongs Laoshan Mountain utnyttjar sina långvariga-mineralvattenresurser för att utveckla sin industri. Andra regioner, som Arxan i Inre Mongoliet, använder sina mineralvattenresurser för att utveckla hälso- och friskvårdsturism.
Industrins standarder förbättras ständigt; Thailand planerar till exempel att revidera sina naturliga mineralvattenstandarder 2024-2025. Utvecklingen av branschen kräver en balans mellan utveckling och skydd, som betonar vikten av att vetenskapligt fastställa utvinningsvolymer, reservera tillräckligt med ekologiskt flöde och stärka källvattenskyddet. Internationella varumärken har upplevt kvalitets- och efterlevnadskontroverser, såsom Perrier-incidenten, som tjänar som varningsberättelser för industrireglering.
